Homo Atheus

Un sistema de  complejidad irreductible  (según Michael Behees, el creador del término) es uno «compuesto de varias partes que interactúan en conjunto para contribuir a su función básica, tal que la eliminación de una de sus partes causa la ineficacia de todo el mecanismo».  Este argumento creacionista concluye que estos sistemas biológicos no pueden ser producto de la evolución y que por ende tiene que ser la obra de un creador. El ojo es un órgano de suma complejidad y con base en esto ha sido citado innumerables veces como ejemplo de complejidad irreductible: «¿De qué iba a servir medio ojo?», parecen pensar los creacionistas.  Darwin, en El origen ,   argumentó de manera acertada  que se podía demostrar que un ojo, con complejidad reducida, era de suma utilidad para las especies que los portan en cada una de sus instancias de mejora gradual, de tal manera que la objeción había sido anticipada y debilitada ya con una plausible aproximac...

Empezamos con una pregunta:  ¿De qué tamaño es la Tierra? . El diámetro vertical  de la Tierra es menor que el diámetro horizontal en vista de que no se trata de una esfera perfecta sino de una esfera achatada en los polos, producto de la fuerza centrífuga producto a su vez de la rotación sobre su propio eje. Pero los antiguos también pudieron calcular, de manera muy ingeniosa y con una aproximación asombrosa, cuánto era el tamaño de la Tierra, asumiendo claro que ésta era una esfera perfecta, ya que lo del achatamiento es más o menos reciente. En esta entrada les voy a contar quién fue el primer hombre del que se tiene evidencia que realizó un cálculo para determinar esto. Pero no sólo eso, voy a explicar cómo es que lo hizo; se trata de matemáticas, pero no se asusten, están sencillas. Eratóstenes  (en  griego antiguo  Ἐρατοσθένης,  Eratosthénēs ) ( Cirene ,  276 a. C.  –  Alejandría ,  194 a. C. ) La id...

«Es fácil entender que algunos de los físicos que se adentraron por primera vez en la realidad de las órbitas coplanarias y que no se cortan de los planetas creyeran distinguir en ellos la mano de un Creador. Estos físicos no podían concebir una hipótesis distinta que explicara una precisión y un orden tan magníficos. Carl Edward Sagan 1934 ─ 1996 Pero según la ciencia moderna, no hay aquí indicios de una dirección divina, o al menos no hay nada que esté más allá de la física y la química. Por el contrario, vemos pruebas de la existencia de una época de violencia despiadada y continua, cuando se destruyeron muchísimos más mundos de los que se conservaron. Hoy en día comprendemos en parte que la exquisita precisión que exhibe ahora el Sistema Solar fue extraída del desorden de una nube interestelar en evolución por la acción de leyes de la Naturaleza que podemos comprender: movimiento, gravitación, dinámica de fluidos y química, y física. La acción continuada de un p...

Parece que nuestro universo y sus leyes han sido diseñados con exquisita precisión para permitir nuestra existencia y que, si tenemos que existir, queda poca libertad para su alteración. Esto no es explicable fácilmente y suscita la pregunta natural de porqué las cosas son así. A mucha gente le gustaría que utilizáramos esas coincidencias como evidencia de la obra de Dios.   Stephen Hawking La idea de que el universo fue diseñado para alojar a la humanidad aparece en las teologías y las mitologías desde hace miles de años hasta el presente. En el Popal Vuh de los mayas los dioses proclaman: «No recibiremos gloria ni honor de lo que hemos creado y formado hasta que existan los humanos, dotados de razón». Un texto egipcio típico datado hacia 2000 a. C. dice que «Los hombres, el ganado de Dios, han sido bien proveídos. Él (el dios Sol) hizo el cielo y la tierra para beneficio de ellos». En China, el filósofo taoísta Lieh Yu-Khou expresó la idea mediante un personaj...

Cuando observamos la naturaleza en detalle, el orden y la armonía que tiene es impresionante. La manera en que los animales y las plantas existen adaptadas unas a otras y a su entorno, ha dado la impresión de que todo ha sido planeado de manera consciente. El asombro del hombre por las características impresionantes de la biodiversidad en el planeta unida a la incapacidad que tenía de explicarse de dónde había surgido todo ello, lo llevó a plantearse la idea de un diseñador o creador.  No parecía haber una mejor respuesta, parecía lo más obvio, lo más razonable. Esto fue también lo que llevo al filósofo inglés del siglo XVIII William Paley a decir que si nos encontráramos un reloj en el suelo, sin duda reconoceríamos en él la obra de un relojero. De igual modo, la existencia de organismos bien adaptados, con sus complejas características, implica sin duda un diseñador celestial consciente: Dios .   William Paley (izquierda). Charles Darwin (derecha) Pero  Char...

Casi a la altura de los viajes espaciales, es difícil imaginar un paso más atrevido o que cambie más la vida que dejar el agua para vivir en la tierra firme. Las dos áreas de vida son diferentes en tantos aspectos que trasladarse de la una a la otra requiere un cambio radical en casi todas las partes del cuerpo. Las branquias, que funcionan bien extrayendo oxígeno del agua, son inútiles en el aire, y los pulmones son igual de inútiles en el agua. Los métodos de propulsión rápidos y elegantes en el agua son peligrosamente torpes en tierra, y viceversa. No debe sorprender, por tanto, que los «eslabones perdidos» en esta región del registro fósil tengan un interés extraordinario. Afortunadamente las etapas transicionales de nuestro éxodo, cuando los peces emergieron a la tierra firme, están documentadas maravillosamente en el registro fósil. Los eslabones que antaño faltaban ahora abundan y embellecen nuestros museos. Para hablar de "peces" tenemos que recordar qu...

Las bacterias constituyen un regalo incalculable para el científico evolutivo. En algunos casos se pueden congelar durante un periodo de tiempo indefinido y después devolverlas a la vida, donde vuelven a reproducirse como si nada hubiera ocurrido. Esto significa que los investigadores pueden crear su propio «registro fósil vivo», como una instantánea del punto exacto que el proceso evolutivo ha alcanzado en un cierto instante. Es justamente esta cualidad de las bacterias (entre otras) la que ha aprovechado el bacteriólogo Richard Lenski y sus colegas de la Universidad Estatal de Michigan  en el experimento con Escherichia coli que trataré de explicar de la manera más sencilla posible, para que a modo de introducción les despierte el interés por adentrarse a fondo en este experimento y en otros similares. Los 12 Matraces (6 ara- y 6 ara+) La Escherichia coli es una bacteria común, hay cien billones de ellas en el planeta y unas mil millones se encuentran en nuestro ...